Córdoba recibiría mayores regalías por explotación del níquel durante el período 2016-2019.

Por. Oswaldo Marchena Mendoza
En Twitter @marchenojob 

La semana económica en Córdoba fue sacudida con el anuncio de South32, empresa dueña de Cerro Matoso, de una reducción de la fuerza laboral de al menos 350 personas, que equivale al 18% de la planta total de empleados y contratistas que se tenía al final de la vigencia 2015 (junio de 2015). El argumento sigue siendo la caída en los precios del níquel y las pérdidas que acaba de registrar.

Sin embargo, algo que no cuenta Cerro Matoso, es sobre una publicación de la firma multinacional KPMG de enero de 2016 que anticipa una recuperación sostenida de los precios internacionales del níquel para el período 2016 – 2019, según la Figura 1 que sigue (Los lectores interesados pueden descargar la publicación en la siguiente dirección electrónica:

https://assets.kpmg.com/content/dam/kpmg/pdf/2016/01/nickel-2016-v2.pdf

figura 1

La línea azul de la Figura 1 indica un descenso de los precios internacionales para el año 2015 hasta el nivel de 12 mil dólares por tonelada métrica (Dividiendo esta cifra por 2204,62 se llega al precio de 5,44US$/Libra); seguido de un crecimiento sostenido para los años 2016 hasta el 2019 inclusive, en el que el precio se remonta por encima de los 18 mil dólares por tonelada métrica (Dividiendo esta cifra por 2204,62 se llega al precio de 8,16US$/Libra). La gráfica también indica un desbalance creciente en el mercado ocasionado por un consumo superior a la oferta del mineral, el cual se inicia en el año 2016, en una cifra inferior a las 50 toneladas métricas, y que sobrepasa las 200 toneladas en el año 2019. Las notas al pie de la gráfica indican que los datos graficados resultaron del consenso de entidades de Suiza, Estados Unidos y Australia.

Señala la publicación que el aumento en los precios, se debe a que persiste una demanda que crece sostenidamente en China, asociada a una menor capacidad de respuesta en producción de las minas actuales, y a la prohibición de exportaciones de Níquel que ordenó el gobierno de Indonesia, todo lo cual se traduce en un déficit creciente de la balanza de producción (Ver barras en la Figura 1).

La Figura 2 de la publicación muestra la respuesta de la oferta, en producción por regiones. La línea naranja indica el porcentaje de aumento anual de producción, cifra que se reduce para los años 2018 y 2019.

figura 2

La Figura 4 muestra proyecciones crecientes del consumo o demanda global del níquel, por regiones productoras. La línea naranja muestra un porcentaje creciente anual de la demanda hasta el año 2019.

figura 3

De acuerdo con la reputación de la firma consultora internacional que publica el estudio y de la seriedad de las fuentes que cita, se debe esperar que luego de un año 2015 de precios a la baja, las empresas mineras se recuperen muy rápidamente. Las proyecciones mostradas anticipan buenos vientos en materia de regalías por explotación del níquel para las recién llegadas administraciones.

Ahora, tras conocerse este estudio, el Gobierno Nacional y Departamental, deben estar más pendientes de la demanda que instauró Cerro Matoso contra el Estado (ANM), a través de la cual pretende cambiar la fórmula para calcular la liquidación de las regalías, que la empresa explotadora de níquel debe girar a la nación para invertir en Córdoba, especialmente en la región del San Jorge.

Estamos seguros que Cerro Matoso conoce estas proyecciones, pero su lenguaje en los últimos meses ha sido de crisis, despidos, demanda, reducción, etc.

Desde esta tribuna invitamos a la Sociedad en general, y en especial a la comunidad académica y gubernamental, a que acudan a distintas fuentes de información para construir una opinión sustentada sobre nuestros recursos naturales no renovables.